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Er sitzt auf einer sprudelnden Geldquelle. Egal ob die Preise für Öl und Gas in den vergangenen Jahren in den Keller rasselten oder anzogen, für Rainer Seele ging es gehaltsmäßig stets bergauf. Mit 7,2 Millionen Euro für 2019 gilt er als Österreichs bestverdienender Manager. Damit kassiert der 59-jährige Vorstandschef der OMV AG umgerechnet über 20.000 Euro pro Tag, also mehr, als viele Supermarktangestellte im Jahr verdienen.

Der 1,90 Meter große Deutsche steht seit Juli 2015 an der Spitze der OMV. Das Industrieschwergewicht mit 19.345 Mitarbeitern und 23,4 Milliarden Euro Konzernumsatz ist das Flaggschiff der Wiener Börse, das im Vorjahr 2,1 Milliarden Euro Gewinn erzielte. Jüngst landete Seele einen Coup: Er verkündete die Übernahme des Kunststoffspezialisten Borealis – und damit den größten Deal in der österreichischen Industriegeschichte.

Das Ränkeschmieden in der OMV erinnert an die US-Fantasy-Serie „Game of Thrones“. Dort kämpfen verfeindete Fürstentümer mit heimlichen Allianzen und offenen Kriegen um den Eisernen Thron, das Symbol der unumschränkten Macht im Fantasiereich Westeros. Auch in der OMV geht es um viel Macht. In der 1956 errichteten Österreichischen Mineralölverwaltung haben Chefprivilegien eine lange Tradition.

Das geht so weit, dass ehemalige Vorstände selbst nach ihrem Ausscheiden ein Vermögen nachgeworfen wird, wie aus den jüngsten Geschäftsberichten hervorgeht: Gerhard Roiss trat als OMV-Chef im Juni 2015 zurück und sein Vorstandskollege Jaap Huijskes im August 2015.Trotzdem cashten sie von 2016 bis 2019 noch ordentlich ab. 

Roiss erhielt 9,2 Millionen Euro und Huijskes rund vier Millionen Euro. Auch zwei weitere Ex-Vorstände erhielten nach ihrem Ausscheiden nachträglich rund 1,8 beziehungsweise fünf Millionen Euro ausbezahlt. Ohne einen Finger zu rühren, erhielt dieses Quartett in vier Jahren mehr als 20 Millionen Euro. Für OMV-Mitarbeiter, die vor einem harten Sparkurs zittern, wirkt das wie blanker Hohn.

In der OMV regiert jeder Vorstandsdirektor über ein kleines Königreich. Seit Jahresbeginn legt sich Großkönig Seele mit den mächtigen OMV-Fürsten an, den Senior Vice Presidents (SVP). Wer nicht spurt, muss gehen.

Den einflussreichsten SVP, Markus Friesacher, katapultierte er vor kurzem aus dem Unternehmen. Damit eliminierte er nicht nur einen Konkurrenten, sondern sendete eine klare Botschaft an potenzielle Rebellen: Keiner ist vor mir sicher. Immerhin ist Friesacher mit Kanzler Sebastian Kurz (ÖVP) und dem Immobilientycoon René Benko befreundet. Zudem verfügt er über beste Connections ins Scheichtum Abu Dhabi und ins Finanzministerium, wo die Staatsholding Öbag angesiedelt ist.

Mit 31,5 Prozent ist die Öbag der größte Einzelaktionär der börsennotierten OMV AG. Gemeinsam mit dem Abu-Dhabi-Staatsfonds Mubadalla – er hält 24,9 Prozent an der OMV – bildet die Öbag das OMV-Syndikat, ein gesellschaftsrechtliches Bollwerk gegen feindliche Übernahmen. Bei einem Streubesitz von 43 Prozent kann sich ein schwarzer Ritter leicht einschleichen, wogegen ein Syndikat auf Aktionärsebene hilft.

Markus Friesacher ist ein umtriebiger Entrepreneur, dem neben Immobilien und Tankstellen auch die traditionsreiche Manufaktur Gmundner Keramik gehört. Seit 2016 fungierte Friesacher als Seeles Verbindungsoffizier zur Regierung. Hinter vorgehaltener Hand wurde er sogar als OMV-Vorstand gehandelt, der – ähnlich wie Bettina Glatz-Kremsner in den Casinos Austria und Thomas Arnoldner in der A1-Telekom Austria – zum türkisen Fahnenträger in der OMV aufgebaut werden sollte. Friesacher ist Seeles prominentestes Opfer.

Auf DOSSIER-Anfrage will Friesacher seinen Ausstieg nicht kommentieren.

Auffällig sind Seeles Reisen nach Irland. Die Flüge nach Kerry stechen hervor. So flog der Vorstand von 6. bis 8. Juni 2017 die Strecke Wien–London–Edinburgh–Dublin–Kerry–Wien, Kostenpunkt: 41.023,40 Euro. In London, Edinburgh und Dublin standen Investorengespräche auf dem Programm. Warum Kerry? Ein privater Hintergrund? Immerhin besitzt Seele ein Refugium auf der Grünen Insel, wo er sich die Zeit „mit Lachsangeln“ vertreibt, wie er der Tageszeitung Der Standard erzählte. Kommen solche Abstecher öfters vor? Wurden die Kosten von der OMV übernommen? „Dienstreisen, die Herr Seele für die OMV absolviert, werden von uns nicht kommentiert“, sagt OMV-Sprecher Rinofner. „Sämtliche Flüge sind operativ notwendig und werden gemäß der OMV-Reiserichtlinie ordnungsgemäß abgerechnet.“

Das teuerste Ticket unter den DOSSIER vorliegenden Rechnungen wurde der OMV im Sommer 2018 ausgestellt: Am 12. August hob ein Privatjet um 8.55 Uhr von Wien nach Abu Dhabi ab und flog am Tag darauf um 8 Uhr wieder zurück. Ein Linienflug in der Business-Class hätte um die 3.000 Euro gekostet, ein Bruchteil der Kosten eines Privatjets. Kein Wunder, dass die Rechnung wie eine heiße Kartoffel im Unternehmen herumgereicht wurde. 

Betreffend „Jet-Anfrage“ schreibt Seeles Vorstandsassistent am 7. August 2018 an eine Kollegin: „Herr Seele möchte, dass Herr L. ihn auf diese Reise begleitet. Bitte finde untenstehend die Zeitplanung sowie den Preis des Jets. Herr Seele meinte, den Betrag auf Kostenstelle L. zu verbuchen. Bitte um finales Okay, damit wir den Jet buchen können.“ Der Flugpreis in der eleganten Challenger: 60.500 Euro, das Zwanzigfache des Linienflugs. „Interne Buchungsvorgänge werden von uns nicht kommentiert“, sagt OMV-Sprecher Andreas Rinofner gegenüber DOSSIER. „Gemäß der OMV-Reiserichtlinie können alle Vorstände Charterflüge in Anspruch nehmen. Entscheidend ist die dienstliche Notwendigkeit.“

Im obersten Managerzirkel, bei den Senior Vice Presidents (SVP), sorgt Seeles Rechtfertigung für Empörung. Denn die 23 Seiten starke „Reiserichtlinie für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Österreich“ ist diesbezüglich unmissverständlich: „Reisen mit einer Flugzeit von bis zu vier Stunden sind grundsätzlich in der Economy-Class zum günstigsten verfügbaren Tarif bei Direktflügen zu buchen“, heißt es darin. 

„Reisen mit einer Flugzeit von mehr als vier Stunden dürfen unter Ausnützung von Spezial- und Sondertarifen in der Business-Class unternommen werden.“ Selbst für große Gruppen werden Charterflüge etwa mit der Jetfly GmbH laut Richtlinie nicht ohne weiteres genehmigt: „Hat eine Gruppe von Reisenden des Unternehmens eine gemeinsame Dienstreise durchzuführen – auch zu Destinationen, die nicht von Linienflügen angeflogen werden –, ist vom Reisebüro ein Kostenvergleich anzufordern und die günstigste Option zu wählen.“

Derartige Kostenvergleiche wurden aber nie durchgeführt, wie auch Rinofner eingestehen muss. Ein Exklusivvertrag mit der Jetfly GmbH in Hörsching verhinderte das. Der teure Vertrag wurde von Seeles Vorgänger Gerhard Roiss abgeschlossen und beinhaltet im Vertragszeitraum ein fixes Flugstundenkontingent mit der OMV. Warum Seele den Luxusvertrag nicht frühzeitig aufgekündigt hat? „Inhalte von OMV-Verträgen kommentieren wir nicht“, sagt Rinofner. „Alle vertraglichen Vereinbarungen werden in der OMV nach den geltenden Richtlinien des Einkaufs ausverhandelt und abgeschlossen.“

Das Image des Saubermanns pflegt Rainer Seele im Bereich Sport und Kultur – die ideale Bühne für den polyglotten Deutschen, der bei Firmenfeiern aus dem Stand Ringelnatz-Gedichte rezitiert. Die OMV verfügt über eines der größten Sponsoringbudgets des Landes – und Seele ist ihr Big Spender. Laut Nachhaltigkeitsbericht wurden 2019 in Summe 20,8 Millionen Euro für Projekte ausgegeben, die die OMV aus sozialer Verantwortung unterstützt.

So wurden 2019 etwa „mehr als 800 Schülerinnen und Schüler sowie bedürftige Kinder aus unseren Anrainergemeinden in Österreich zu einem Weihnachtskonzert in die Wiener Staatsoper“ eingeladen. Zur Erinnerung gab es ein entzückendes Foto von Seele, Staatsoper-Direktor Dominique Meyer und sechs Mädchen und Buben. Für die „OMV-Kinderoper“ machte Seele 54.600 Euro aus der Konzernkasse flüssig.

Die Wiener Staatsoper kann sich seit Jahren über viel Geld von Österreichs Ölriesen freuen. Laut Wirtschaftsmagazin Trend zahlt die OMV eine halbe Million pro Jahr, Insider gehen vom Doppelten aus. Die üppige Unterstützung wird unter dem Titel „Generalsponsor der Wiener Staatsoper“ geleistet. Der damit verbundene Benefit fällt dem kulturaffinen Konzernboss zu.

Die OMV ist einer von zwei Generalsponsoren. Als deren oberster Vertreter wird Seele eine Ehrenloge am Opernball zur Verfügung gestellt, wo er 2019 den deutschen Ex-Kanzler Gerhard Schröder zu Gast hatte. Hinzu kommt ein Kontingent an Premierentickets, selbstverständlich auch für ausverkaufte Aufführungen. Wie viel für Staatsoper und Schröder 2019 ausgegeben wurde? OMV-Sprecher Rinofner: „Die Kosten unserer Gäste und Geschäftspartner kommentieren wir nicht.“

Viel mehr als für die Oper gibt die OMV für das Sportsponsoring aus. Aktuell werden Österreichs Skispringer, der Motocross-Fahrer Matthias Walkner und der Fußballklub Rapid Wien finanziell unterstützt. Auffällig ist: Weder auf der OMV-Webseite („Sponsoring im Konzern“) noch im Nachhaltigkeitsbericht („Kultur- und Sportsponsoring“) ist ein Hinweis darauf zu finden, dass die OMV seit Ende 2018 auch zu den großen Förderern des russischen Fußballs zählt. Obwohl der Konzern Millionen für die Partnerschaft mit dem Spitzenklub Zenit St. Petersburg ausgibt, hält man sich mit genauen Details zurück.

Im OMV-Konzern sind Feste keine Seltenheit. Die teuerste Party in der jüngeren Firmengeschichte fand im Juni 2018 statt. Beim „Golden Wedding“ in der Hofburg wurden 50 Jahre Gasliefervertrag mit Russland zelebriert. Die Ehrengäste der schillernden Hochzeitsfeier, darunter Gazprom-Chef Alexei Miller, kamen direkt aus Moskau angeflogen. Um die Leute bei Laune zu halten, wurden keine Kosten gescheut. Die Rechnung für die Jubiläumssause ist sieben Seiten lang und summiert sich auf 868.558,97 Euro, hier ein Auszug.

Die strengen Einkaufsrichtlinien der OMV, die das Einholen von Gegenangeboten ab einem Auftragswert von 30.000 Euro zwingend vorschreiben, werden im Eventbereich nicht so eng gesehen. Nach einer billigeren Agentur zu suchen, war offenbar auch nicht so wichtig.

Beauftragt wurde bei Firmenveranstaltungen regelmäßig die Erlebnismarketing GmbH von Reichl & Partner. „Die OMV ist unser bester Kunde“, bestätigt Erlebnismarketing-Manager Hermann Gruber. OMV-Sprecher Rinofner ergänzt: „Die Firma Erlebnismarketing wurde im Zuge einer Ausschreibung als ein Rahmenvertragspartner ermittelt. Da es sich um einen bloßen Rahmenvertrag handelt, gibt es keine Abnahmeverpflichtung.“ Mit anderen Worten: Die OMV zahlt nur, was in Rechnung gestellt wird – und meist ohne Nachverhandeln.

Tatsächlich wurden die Weihnachtsfeste unter Rainer Seele Jahr für Jahr teurer, wie aus DOSSIER vorliegenden Rechnungen hervorgeht. Im Dezember 2017 traf man sich noch in der Aula der Wissenschaft in der Wiener Wollzeile zum Essen und spazierte im Anschluss zum Weihnachtskonzert in den Stephansdom, Gesamtkosten: rund 77.000 Euro. In den Jahren darauf wurde es opulenter, Show, Raumkonzept und multimediale Inszenierung aufwendiger.

2018 kostete die Sause in der Staatsoper bereits 236.000 Euro, 2019 im Musikverein 270.000 Euro. Ob die fulminanten Firmenpartys wegen Corona und Co heuer gestrichen werden? OMV-Sprecher Andreas Rinofner: „Unser Weihnachtskonzert steht für die Wertschätzung unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und ist ein kulturelles Event und keine Party.“ Nachsatz: „Auch dieses Event wird bezüglich der Kosten überprüft.“ Das sei Teil von Seeles „Maßnahmenpaket“.

Mit dem Sparen kennt sich Rainer Seele aus: Vor seinem Amtsantritt im Juli 2015 waren konzernweit 24.124 Personen beschäftigt. Seither sind 4.000 Jobs weg. Doch während er bei anderen den Rotstift ansetzt, wächst die Summe auf seinem Gehaltszettel. 2019 stieg seine Jahresgage um 55 Prozent auf 7,2 Millionen Euro im Vergleich zum Jahr davor.

Obwohl Seele seit Jahren zu Österreichs Topverdienern zählt, wurde sein fürstliches Salär 2019 nochmals großzügig aufgefettet: Zu 1,1 Millionen Euro Fixgehalt für 2019 bekam er eine Nachtragsprämie für 2018 in der Höhe von 1,25 Millionen, 280.000 Euro für die Pensionskasse sowie 3,6 Millionen Euro an Aktienvergütung. Doch es kommt noch besser: Für die interimistische Übernahme eines Vorstandsbereichs erhielt er ein finanzielles Zuckerl von einer Million Euro. Ein Job, den Seele ein halbes Jahr nebenbei erledigte. Pikant: Der Vorstand, der zuvor hauptverantwortlich zuständig war, machte es um 334.689 Euro billiger.